篮网在季前赛中取得了全胜佳绩，但布鲁克林的球迷们却心存不安，因为诺亚·克劳尼的续约时间仅剩一周。根据Hoopshype发布的季前赛MVP候选名单，凯尔特人的雨果·冈萨雷斯位列榜首，而篮网则有三位球员上榜：朱利叶斯·兰德尔第七，小迈克尔·波特第十四，克劳尼位居第十五。虽然这份名单的权威性值得商榷，但对于这位尚在等待长期合同的22岁内线球员而言，至少传达了积极的信号。

在过去的两场比赛中，克劳尼展现出了扎实的表现，证明了自己的实力。根据布莱恩·刘易斯的报道，首次出战时他表现较为低调，但在接下来的比赛中逐渐找到了感觉。对阵以杰伦·布朗为首的76人队时，他首发出场，四次投篮命中三次，收获11分，并且在三分球方面三投两中，贡献了+12的正负值。而在周一对阵华盛顿的比赛中，克劳尼的表现更加强势，八投五中获得15分，三分球六投四中，同时还送出了四次助攻与一次抢断，整个比赛过程中没有出现失误。主教练乔迪·费尔南德斯在赛后对他的评价是：“非常稳定。他在训练营和整个季前赛中都表现得很出色，让我倍感骄傲。”

克劳尼刚刚迎来了22岁生日，身高达到6尺10寸。在篮网的三年职业生涯中，他经历了不少起伏——在某场比赛中他曾命中七记三分球，也曾在另一场获得七次盖帽，而紧接着又在下一场交出了四次盖帽的表现。他并非被低估的球员。事实上，上赛季他的表现相当出色，出战66场比赛，60场作为首发，场均得分12.3分，4.1个篮板，罚球次数达到3.4次。不过，球迷与管理层对他的期待依然更高。

改变的契机发生在选秀前夜，篮网将他的前场搭档尼克·克拉克斯顿及一个次轮签交易至芝加哥，换来朱利叶斯·兰德尔和一个首轮签。兰德尔占据了四号位，这意味着克劳尼想要在场上保持27分钟的出场时间，需要付出更大的努力。

在外部支持的声音中，TrueHoop的教练索普曾将他纳入一份“十位可能改变局面的球员”名单，指出了一个有趣的数据对比。他提到，“21岁以下，场均得分至少12分且场均罚球3.4次的球员仅有克劳尼、库珀·弗拉格和斯蒂芬·卡斯尔。而克劳尼在只有27分钟的场均上场时间下做到这一切。”索普还表示：“他的防守尚有提升空间，但我认为克劳尼展现出了首发级别大前锋的潜质，甚至可能能在小阵容中打五号位。”

接下来的周三，克劳尼将在迈阿密的比赛中面临关键时刻。这一战对篮网的球迷来说意义不同寻常，因为这是米克尔·布朗 Jr.的季前赛首秀——他是篮网在过去16年中选中的最高顺位新秀，也是在球队仍在新泽西时期的最高签位。同时，这也是克劳尼在续约截止前为篮网出战的最后一场季前赛。在下周一之前，篮网管理层需决定是否向他提供续约合同，或者让他在七月转为受限制自由球员。即便成为受限制自由球员，篮网仍然保留匹配其他球队报价的权利，但最终不大可能给出报价。尽管季前赛的MVP排名或许不具备太多实质性意义，但克劳尼的表现可圈可点，而周三的比赛，势必将成为他争取续约的最后机会。